เซมิคอนดักเตอร์คืออะไร?

สารกึ่งตัวนำเป็นวัสดุที่ชี้นำคุณสมบัติทางไฟฟ้าระหว่างตัวนำและฉนวน โดยมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการสูญเสียและรับอิเล็กตรอนในชั้นนอกสุดของนิวเคลียสอะตอมเท่าๆ กัน และนำมาสร้างเป็นรอยต่อ PN ได้อย่างง่ายดาย เช่น "ซิลิคอน (Si)", "เจอร์เมเนียม (Ge)" และวัสดุอื่นๆ

"สารกึ่งตัวนำ" บางครั้งใช้เพื่ออ้างถึงชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่มีจุดเชื่อมต่อ PN โดยเฉพาะ รวมถึง: ไดโอด, ไตรโอด, ทรานซิสเตอร์ MOS (ทรานซิสเตอร์สนามผล), ไทริสเตอร์, แอมพลิฟายเออร์, AND or NOT gate และส่วนประกอบที่ซับซ้อนอื่นๆ ที่ประกอบด้วยส่วนประกอบเซมิคอนดักเตอร์เป็นหลัก

วงจรรวม (IC) หมายถึง การรวมวงจรส่วนใหญ่ที่มีฟังก์ชันบางอย่างหรือหลายฟังก์ชันเข้าเป็นชุดเดียว โดยปรากฏเป็นส่วนเดียวในวงจรผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ วงจรรวมสามารถประกอบด้วยเซมิคอนดักเตอร์หรือส่วนประกอบอื่นที่ไม่ใช่เซมิคอนดักเตอร์ ตัวอย่างเช่น หม้อแปลงเครือข่ายบนกระดานหลักประกอบด้วยขดลวดแกนแม่เหล็กหลายชุด แต่ก็เป็นของวงจรรวมด้วย

ชิปเป็นส่วนย่อยของวงจรรวม ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยส่วนประกอบของเซมิคอนดักเตอร์ ส่วนประกอบเซมิคอนดักเตอร์ขนาดเล็กหลายพันหรือหลายพันล้านชิ้นได้รับการออกแบบและผลิตบนวัสดุพิมพ์ตั้งแต่หนึ่งชนิดขึ้นไป จากนั้นบรรจุลงในชิปเช่นวงจรรวม ซึ่งปัจจุบันเราเรียกว่าชิป ชิปไม่ได้ประกอบด้วยเซมิคอนดักเตอร์ทั้งหมด แต่ยังประกอบด้วยตัวต้านทาน ตัวเก็บประจุ และส่วนประกอบอื่นๆ อีกเล็กน้อย

“เมื่อขนาดของวงจรรวมยังไม่ใหญ่นัก คำว่า IC ก็ถูกใช้ไปแล้ว ขณะนั้น จำนวนพินในวงจรรวมมีไม่มาก และมีพินเพียง 2 แถว ดังนั้นผู้คนจึงคุ้นเคยกับ เรียกวงจรรวมขนาดเล็กเหล่านั้นว่าไอซี"

ต่อมาขนาดของวงจรรวมมีขนาดใหญ่ขึ้น และพื้นที่ผิวก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หมุดสองแถวไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้อีกต่อไป แต่ถูกแทนที่ด้วยหมุดสี่ด้าน และแม้แต่แถวของหมุดก็ถูกนำมาใช้ที่ด้านล่างของวงจรรวม “ความหนาของวงจรรวมไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ทำให้กลายเป็นชิปบางๆ ผู้ผลิตเรียกวงจรรวมประเภทนี้ว่า Chip ซึ่งน่าจะแปลว่าชิป ต่อมาจึงแปลเป็นชิป”